หลุมในเท็กซัส
Herman Wouk
Little, Brown: 2004. 278 หน้า $25, Can$37 0316525901 | ISBN: 0-316-52590-1
หลุมสล็อตเว็บตรงพันล้านดอลลาร์: สภาคองเกรสดึงปลั๊กของ Superconducting Super Collider ที่แท้จริงในปี 1993 เครดิต: SUPERCONDUCTIN COLLIDER LAB/AP
“ท่านสุภาพบุรุษ ชาวจีนได้รับฮิกส์โบซอน”
ดังนั้น A Hole in Texasจึงเริ่มต้นขึ้นนวนิยายล่าสุดของ Herman Wouk ซึ่งหมุนรอบโลกของฟิสิกส์พลังงานสูงอย่างไม่น่าจะเป็นไปได้ นักเขียนรางวัลพูลิตเซอร์ วัย 88 ปี เรื่องWar and Remembrance and The Winds of Warมีชื่อเสียงจากการพรรณนาถึงสงครามและบุรุษที่ต่อสู้กับพวกมัน แต่นวนิยายเล่มที่สิบสองของเขาเกี่ยวข้องกับอนุภาคแปลกใหม่และผู้ชาย (และผู้หญิง) ที่ค้นพบ พวกเขา. ผลที่ได้คือเส้นด้ายที่น่าขบขันและในบางครั้งจะทำให้นักวิทยาศาสตร์อ่านช่วงฤดูร้อนได้ดี – โดยเฉพาะผู้ที่มีเวลาผิดหวังในการอธิบายงานของตนต่อรัฐบาลหรือสื่อมวลชนยอดนิยม
เรื่องราวในอนาคตอันใกล้นี้ หนังสือเล่มนี้มีตัวเอกของเรื่องคือ กาย คาร์เพนเตอร์ นักฟิสิกส์สีเงิน อายุประมาณ 50 ปี ซึ่งเคยทำงานใน US Superconducting Super Collider (SSC) ซึ่งมีอยู่จริง ดังที่ Wouk อธิบายไว้ในคำนำของนิยาย ซูเปอร์คอลไลเดอร์เป็นเครื่องเร่งอนุภาคขนาดยักษ์ของสหรัฐฯ ที่ออกแบบมาเพื่อค้นหาฮิกส์โบซอน อนุภาคที่เข้าใจยากซึ่งนักฟิสิกส์หลายคนเชื่อว่าทำให้อนุภาคอื่นๆ มีมวล หลังจากใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์ในโครงการ สภาคองเกรสถอนการสนับสนุนในปี 2536 โดยทิ้งนักฟิสิกส์สองพันคนว่างงานและอุโมงค์ขุดบางส่วนในเมืองวาซาฮาชี รัฐเท็กซัส ซึ่งเป็น ‘หลุม’ ของชื่อ Wouk
Carpenter เดินหน้าต่อไปตั้งแต่ SSC ถูกปิดตัวลง แต่เช่นเดียวกับฮีโร่ในนวนิยายเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ อดีตของเขากลับมาหลอกหลอนเขา เมื่อได้ข่าวว่าคนจีนกำลังจะตีพิมพ์การค้นพบฮิกส์โบซอน (ในNatureแน่นอน) คาร์เพนเตอร์ถูกขอให้อธิบายความสำคัญของการค้นพบให้หญิงที่ผันตัวมาเป็นดาราภาพยนตร์ เมื่อถึงเวลาที่เขามาถึงวอชิงตัน สื่อต่างๆ ก็รุมเร้าเรื่องนี้ และมีบันทึกลับที่เผยแพร่บนแคปิตอลฮิลล์ว่าชาวจีนกำลังสร้าง ‘ระเบิดโบซอน’ คำพูดของระเบิดออกไปทางสื่อมวลชนและช่างไม้ก็ถูกดึงเข้าสู่ความตื่นตระหนกของชาติที่ตามมาอย่างรวดเร็ว เขาถูกไล่ตามโดย “คุ้ยเขี่ยที่น่ารังเกียจ” ของนักข่าวคนหนึ่ง ซึ่งตั้งใจแน่วแน่ที่จะค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการประสานงานระดับบัณฑิตศึกษาของ Carpenter กับนักฟิสิกส์หญิงซึ่งขณะนี้เป็นผู้นำโครงการจีน เขาดื่มเหล้าและรับประทานอาหารค่ำโดยฮอลลีวูดบิ๊กวิกที่ต้องการสร้างภาพยนตร์เกี่ยวกับระเบิดโบซอน และเขาได้รับเรียกให้การเป็นพยานโดยสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่ไร้ศีลธรรมซึ่งลงคะแนนให้ฆ่า supercollider เมื่อหลายปีก่อนและตอนนี้กำลังมองหาแพะรับบาปที่เขาสามารถตำหนิได้
หากทั้งหมดนี้ฟังดูไร้สาระเล็กน้อย
นั่นคือประเด็นทั้งหมด งานของ Wouk เป็นเรื่องเสียดสีและทำให้เกิดเสียงหัวเราะได้พอสมควร (ภาพยนตร์เกี่ยวกับระเบิดโบซอนถูกนำแสดงโดย Julia Roberts ในบท “นักบินอวกาศ”) ที่หัวใจของมันคือแนวคิดที่สรุปไว้อย่างดีโดยนักฟิสิกส์คนหนึ่งของหนังสือ: “วิทยาศาสตร์ในปัจจุบันต้องการเงินทุนจำนวนมาก และเราได้รับทุนจากสังคมที่ไม่รู้หนังสือทางวิทยาศาสตร์”
ข้อความนั้นคงจะดีถ้าไม่ใช่เพราะความเย่อหยิ่งของตัวละครนักฟิสิกส์ในหนังสือที่ส่งมันออกมา พวกเขาใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะเป่าแตรความไม่รู้ของสื่อ รัฐสภา และสาธารณชน และอีกคนหนึ่งถึงกับพูดได้ว่าช่องว่างระหว่างคนที่รู้กลศาสตร์ควอนตัมกับคนที่ไม่คุ้นเคยนั้นกว้างพอๆ กับระหว่างมนุษย์กับลิง . สิ่งนี้อาจเป็นการเสียดสีเช่นกัน แต่การอ่านแต่ละหน้าของสิ่งที่คุณรู้สึกไม่สบายใจที่ Wouk อาจหมายถึงมันจริงๆ อีกอย่าง ฉันได้ A ลบ ในกลศาสตร์ควอนตัม
นี่ยังห่างไกลจากการเป็นข้อบกพร่องเพียงอย่างเดียวของหนังสือ คำอธิบายทางวิทยาศาสตร์นั้นเรียบง่ายและมักจะมาในรูปแบบของอีเมลยาวๆ ที่ขัดขวางโครงเรื่อง การเดินทางไปหลุมในวาซาฮาชีใช้เวลานานกว่าที่ควรจะเป็นและอ่านดูเหมือนยักษ์ที่ฉันบอกคุณแล้ว ผู้หญิงในนวนิยายเรื่องนี้ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นสมาชิกสภาคองเกรสหัวแข็งหรือนักฟิสิกส์ระดับแนวหน้า ต่างก็ตกอยู่ในอ้อมแขนอันทรงพลังของคาร์เพนเตอร์อย่างช่วยไม่ได้ และการสนทนาของทุกคนเกี่ยวกับคนจีนในบางครั้งสามารถหมิ่นเหยียดเชื้อชาติได้ (“พวกเขารู้สึกซาบซึ้งมาก ชาวจีน เมื่อคุณผ่านลักษณะต้องห้ามของชาวเอเชียและสายตาที่ต่างออกไป” คาร์เพนเตอร์ประกาศ)
ตอนจบของหนังสือยังราบเรียบ ฉันจะบอกว่าความโกรธเกรี้ยวของการค้นพบของจีนทำให้สาธารณชนให้ความสนใจกับความสำคัญของวิทยาศาสตร์โดยไม่ทำให้เสียมากเกินไป ในโลกสมัยใหม่ที่ดูไม่น่าเป็นไปได้ ท้ายที่สุดแล้ว ชาวจีนได้ปล่อยชายคนแรกของพวกเขาสู่อวกาศเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว ในช่วงเวลาที่โครงการรถรับส่งของสหรัฐฯ หมดหน้าที่ แต่ไม่มีเสียงกริ่งเตือนดังขึ้น ภัยคุกคามที่เกิดจากพวกหัวรุนแรงที่มีเทคโนโลยีต่ำนั้นดูน่ากลัวกว่าการเติบโตของวิทยาศาสตร์จีน ความจริงนั้นควบคู่ไปกับมุมมองที่ค่อนข้างโหยหาของ SSC ทำให้ฉันรู้สึกว่าA Hole ในเท็กซัสเป็นสิ่งที่ผิดเวลา ถึงกระนั้น มันจะทำให้การอ่านชายหาดที่ดีสำหรับนักวิจัยที่ต้องการหนังระทึกขวัญทางวิทยาศาสตร์และหัวเราะเล็กน้อยสล็อตเว็บตรง
